Thématique

La radioastronomie (observations allant du submillimétrique au décimétrique) connaît actuellement une révolution à l’échelle mondiale, avec le développement d’observatoires internationaux offrant une sensibilité et une résolution angulaire inégalées, et offrant même un accès inédit à certains domaines de longueurs d’onde. On peut en particulier citer ALMA, NOEMA et SKA. La France est fortement investie dans ces projets via l’Observatoire Européen Austral (ESO) pour ALMA et l’Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM) pour NOEMA. Le colloque de prospective de l’INSU en 2014 a par ailleurs reconnu la participation de la France à SKA comme une priorité P0.

L’étude des étoiles aux grandes longueurs d’onde est très complémentaire des observations optiques. Elle permet en particulier d’étudier divers processus d’émission non thermiques, et donc de sonder des processus énergétiques ainsi que la physico-chimie des environnements de ces étoiles : disques et jets des étoiles jeunes, enveloppes circumstellaires résultant des vents stellaires, etc. Par le passé, ces études s’avéraient souvent limitées en particulier par la faible résolution angulaire des radiotélescopes.

Cette école participera à une meilleure structuration de la communauté sur ces champs de recherche en prévision de l'exploitation scientifique présente et à venir autour de ces grands observatoires radio.

Les TGE mentionnés ci-dessus devraient amener des découvertes majeures en physique stellaire. Par exemple, les chromosphères et couronnes des étoiles de type solaire pourront être étudiées en détail pour mieux comprendre les processus de chauffage sous-jacents. L’étude de leur magnétosphère aura également des conséquences fondamentales sur l’étude des exoplanètes et de la zone d’habitabilité des systèmes exoplanétaires. L’étude des disques et jets observés autour des étoiles jeunes est, en particulier, essentielle pour comprendre la formation planétaire. L’observation des enveloppes circumstellaires permettra aussi de mieux contraindre l’hydrodynamique de ces enveloppes et ainsi de mieux comprendre les processus de perte de masse agissant à toutes les phases de l’évolution stellaire, et qui jouent pour cela un rôle-clé en évolution stellaire (impact sur les stades ultimes, enrichissement du milieu interstellaire en éléments lourds et évolution chimique de la Galaxie). Enfin l’étude du champ magnétique à haute résolution spatiale, en particulier en spectroscopie radio, sera possible.